Le 30 octobre 1924 à la Salle Pleyel, se tenait l’assemblée constitutive de la « Société des amis de Saint-Saëns ».
Fondée sous le haut patronage du Président de la République et des souverains belges, elle réunissait des artistes, musiciens, hommes de lettres, membres de l’Institut, admirateurs du compositeur.
Selon ses statuts, cette association s’était donné pour but :
- de grouper en France et à l’étranger toutes les personnes qui s’intéressent à l’œuvre de Saint-Saëns et désirent célébrer ou servir sa mémoire
- d’organiser des fêtes et des réunions en son honneur, d’éditer des ouvrages qui lui soient consacrés, d’entreprendre ou d’appuyer toute manifestation relative au Maître
- de secourir des artistes musiciens (chanteurs ou instrumentistes) et des compositeurs de musique
- de faire paraître, chaque semestre au moins, un Bulletin destiné à rendre compte des mouvements de l’Association, à publier des travaux sur Saint-Saëns, à rechercher ou publier ses lettres inédites
Si quelques manifestations ont bien eu lieu, comme la pose d’une plaque au domicile qu’occupa Saint-Saëns, au 14 rue Monsieur-le-Prince, de 1877 à 1889, ou le soutien aux préparatifs du centenaire de 1935, l’association s’est malgré tout montrée peu active. Le bulletin d’information prévu n’a jamais vu le jour, et le projet d’édition de la correspondance, initié par Jean Bonnerot, le dernier secrétaire de Saint-Saëns, n’a pas été poursuivi.
Créée pour une durée de cinquante ans, cette première ” Société des amis de Saint-Saëns ” s’est dissoute en 1974.
La nouvelle ” Société Camille Saint-Saëns “, fondée en 2017 pour une durée illimitée, reprend les objectifs de la précédente société. Elle s’est donné pour objet de mettre en valeur par tous moyens l’œuvre du compositeur, tant sur le plan national qu’international, de participer à l’édition de ses œuvres musicales et littéraires, d’encourager et fédérer les travaux de recherche et de diffusion qui lui sont liés.
La préparation de la célébration du centenaire de la disparition du compositeur en 2021, est l’un des objectifs à court terme que s’est fixé la Société.